Jerusalem Talmud Demai 4.5

משנה: הַנִּכְנַס לְעִיר וְאֵינוֹ מַכִּיר אָדָם שָׁם וְאָמַר מִי כַּאן נֶאֱמָן וּמִי כַּאן מְעַשֵּׂר. אָמַר לוֹ אֶחָד אֲנִי אֵינִי נֶאֱמָן אִישׁ פְּלוֹנִי נֶאֱמָן הֲרֵי זֶה נֶאֱמָן. הָלַךְ וְלָקַח הִימֶּינּוּ. אָמַר לָהֶן מִי כַּאן מוֹכֵר יָשָׁן אָמַר לוֹ מִי שֶׁשָּׁלְחָךְ אֶצְלִי אַף עַל פִּי שֶׁהֵן כְּגוֹמְלִין זֶה אֶת זֶה הֲרֵי אֵילוּ נֶאֱמָנִין. הַחַמָּרִים שֶׁנִּכְנְסוּ לָעִיר אָמַר אֶחָד מֵהֶן שֶׁלִּי חָדָשׁ וְשֶׁל חֲבֵירִי יָשָׁן. שֶׁלִּי אֵינוֹ מְתוּקָּן וְשֶׁל חֲבֵירִי מְתוּקָּן אֵינָן נֶאֱמָנִין. רִבִּי יְהוּדָה אוֹמֵר נֶאֱמָנִין.

MISHNAH: If someone enters a town, does not know anybody there, and asks: Who is trustworthy here, who tithes? If somebody told him, I am not trustworthy, but Mr. X is trustworthy, he may be believed. If he went and bought there and asked, who is selling old produce here? If the seller said, the one who sent you to me, they may be believed even though they act as if they would do reciprocal favors to each other. Donkey drivers who entered a town and one of them said, my produce is new, my colleague’s is old, mine is not in order, my colleague’s is in order, are not to be believed. Rebbi Jehudah says, they are to be believed.

הלכה: וְעֵד אֶחָד נֶאֱמָן. אָמַר רִבִּי יוֹחָנָן קַל הֵיקִלוּ בָּאַכְסְנַאי מִפְּנֵי חַיֵּי נֶפֶשׁ.

HALAKHAH: But is a single witness trustworthy? Rebbi Joḥanan said, they were very lenient for a guest because of the necessities of life.

תַּנִּי נִכְנַס לְעִיר וְאֵינוֹ מַכִּיר אָדָם אוֹ שֶׁהָיָה עוֹמֵד בְּגוֹרֶן וְאֵינוֹ מַכִּיר אָדָם שָׁם. הֲרֵי זֶה נִשְׁאַל בֵּין לְחָבֵר בֵּין לְעַם הָאָרֶץ דִּבְרֵי רַבָּן שִׁמְעוֹן בֶּן גַּמְלִאֵל. רִבִּי אוֹמֵר אֵין נִשְׁאֲלִין עַל הַתְּרוּמָה אֶלָּא לְחָבֵר בִּלְבַד. אַתְיָא דְּרִבִּי כְּרִבִּי מֵאִיר וּדְרַבָּן שִׁמְעוֹן בֶּן גַּמְלִיאֵל בְּשִׁיטְתֵיהּ. דְּתַנֵּינָן תַּמָּן כָּל הַמּוּמִין הָרְאוּיִן לָבוֹא בִידֵי אָדָם רוֹעִין יִשְׂרָאֵל נֶאֱמָנִין רוֹעִין כֹּהֲנִים אֵינָן נֶאֱמָנִין. רַבָּן שִׁמְעוֹן בֶּן גַּמְלִאֵל אוֹמֵר נֶאֱמָן הוּא עַל שֶׁל חֲבֵירוֹ וְאֵינוֹ נֶאֱמָן עַל שֶׁל עַצְמוֹ. רִבִּי מֵאִיר אוֹמֵר הֶחָשׁוּד עַל הַדָּבָר לֹא דָנוֹ וְלֹא מֵעִידוֹ. אָמַר רִבִּי יוֹנָה מַה פְּלִיגִין לִיקַּח אֲבָל לְחַלֵּק אוֹף רַבָּן שִׁמְעוֹן בֶּן גַּמְלִיאֵל מוֹדֶה. מַה בֵּין לְחַלֵּק מַה בֵּין לִיקַּח. קוֹל יוֹצֵא לְחִילּוּק.

It was stated: “He who enters a town and does not know anybody there, or stands by a threshing floor and does not know anybody there, may ask either a ḥaver or an am haäreẓ, the words of Rabban Simeon ben Gamliel. Rebbi says, about heave one only may ask a ḥaver.” It turns out that Rebbi follows Rebbi Meïr and Rabban Simeon ben Gamliel follows his own reasoning. As we have stated there: “About any bodily defects that may be caused by humans, laymen shepherds are trustworthy, Cohen shepherds are not. Rabban Simeon ben Gamliel said, he is trustworthy about another’s flock but not his own. Rebbi Meïr said, whoever is suspect in a matter may neither judge nor testify about it.” Rebbi Jonah said, they disagree only if it is a matter of taking, but in distributing even Rabban Simeon ben Gamliel agrees. What is the difference between taking and distributing? A distribution is public knowledge.

תַּנִּי הַנִּכְנַס לְעִיר וּמָצָא סִיעוֹת שֶׁל בְּנֵי אָדָם אָמַר מִי כָּאן נֶאֱמָן מִי כָּאן מְעַשֵּׂר. אָמַר לוֹ אֶחָד אֲנִי נֶאֱמָן. אִם אָמְרוּ לוֹ שֶׁהוּא נֶאֱמָן הֲרֵי זֶה נֶאֱמָן. אָמְרוּ לוֹ שֶׁאֵינוֹ נֶאֱמָן בְּפָנָיו אֵינוֹ נֶאֱמָן. שֶׁלֹּא בְּפָנָיו נֶאֱמָן. אָמַר רִבִּי יוֹנָה בְּבֶן עִיר בְּסִיעוֹת חֲבֵירִים וּבְאַכְסְנַאי בְּסִיעוֹת עַם הָאָרֶץ. וְקַשְׁיָא עַל דְּרִבִּי יוֹנָה חֲבֵרִין וְאַתְּ אָמַר אֵינוֹ נֶאֱמָן בְּפָנָיו.

It was stated: “If somebody entered a town, found there groups of people, and asked, who is trustworthy here, who tithes here? If one person told him that he himself was trustworthy, and the others told him that he was trustworthy, that one is trustworthy. If they told him in the person’s presence that he was not trustworthy, he is not trustworthy; but in his absence, he is trustworthy.” Rebbi Jonah said, if that somebody was from that town, the group must be of ḥaverim, if he is a stranger, the group may be composed of amē haäreẓ. It is difficult for Rebbi Yose, you say that ḥaverim are not trustworthy in his presence?

מַה טַַעַם דְּרִבִּי יוּדָה מִפְּנֵי חַיֵּיהֶן שֶׁל בְּנֵי הָעִיר. מַה טַעֲמֵיהוֹן דְּרַבָּנִין מְצוּיִין הֵן לְהִתְפָּרְנֵס מֵעִיר אַחֶרֶת.

What is the reason of Rebbi Jehudah? Because of the lives of the townspeople. What is the reason of the rabbis? They can provision themselves in another town.