Jerusalem Talmud Avodah Zarah 4.1

משנה: רִבִּי יִשְׁמָעֵאל אוֹמֵר שָׁלשׁ אֲבָנִים זוֹ בְצַד זוֹ בְצַד מֶרְקוּלִיס אֲסוּרוֹת. וּשְׁתַּיִם מוּתָּרוֹת. וַחֲכָמִים אוֹמְרִים אֶת שֶׁהוּא נִרְאֶה עִמּוֹ אָסוּר וְאֶת שֶׁאֵינוֹ נִרְאֶה עִמּוֹ מוּתָּר:

MISHNAH: Rebbi Ismael said, three stones next to one another and next to a Mercury are forbidden, but two are permitted. But the Sages say, what is seen with it is forbidden, what is not seen with it is permitted.

הלכה: רִבִּי יִשְׁמָעֵאל אוֹמֵר כול׳ אָמַר רִבִּי אִמִּי. טַעֲמֵיהּ דְּרִבִּי יִשְׁמָעֵאל מִשׁוּם מֶרְקוּלִיס גָּדוֹל אֶצֶל מֶרְקוּלִיס קָטָן. וְרַבָּנִן אָמְרֵי. מִשּׁוּם רַגְלֵי מֶרְקוּלִיס. כַּמָּה הֵן רַגְלֵי מֶרְקוּלִיס. רִבִּי בָּא בְשֵׁם רַבָּנִן דְּתַמָּן. נ׳ אַמָּה.

HALAKHAH: “Rebbi Ismael said,” etc. Rebbi Immi said, the reason of Rebbi Ismael is because of a small Mercurius next to a large Mercurius. But the rabbis say, because of the feet of Mercurius. How large are the feet of Mercurius? 50 cubits.

הִילְכַת מֶרְקוּלִיס כָּךְ הִיא. ב׳ אֲבָנִים זוֹ עַל גַּבֵּי זוֹ וְהַשְּׁלִישִׁית מִלְּמַעֲלָה. נָתַן אֶת הַשְּׁנִיָיה וְהִתְרוּ בוֹ מִשּׁוּם אוֹתוֹ וְאֶת בְּנוֹ לוֹקֶה. מִשׁוּם עֲבוֹדָה זָרָה נִסְקָל. נָתַן אֶת הַשְּׁלִישִׁית. פְּלוּגְתָא דְּרִבִּי יוֹחָנָן וְרִבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן לָקִישׁ. דְּאִיתְפַּלְּגוֹן. הַשּׁוֹחֵט אוֹתוֹ וְאֶת בְּנוֹ לְשֵׁם עֲבוֹדָה זָרָה. רִבִּי יוֹחָנָן אָמַר. אִם הִתְרוּ בוֹ מִשּׁוּם אוֹתוֹ וְאֶת בְּנוֹ לוֹקֶה. מִשׁוּם עֲבוֹדָה זָרָה נִסְקָל. רִבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן לָקִישׁ אָמַר. אֲפִילוּ הִתְרוּ בוֹ מִשּׁוּם אוֹתוֹ וְאֶת בְּנוֹ אֵינוֹ לוֹקֶה מֵאַחַר שֶׁאִילּוּ הִתְרוּ בוֹ לְשֵׁם עֲבוֹדָה זָרָה הָיָה נִסְקָל.

The practice of Mercurius is the following: Two stones one touching the other and the third on top of them. If one put down the second one and they warned him because of “it and its young”, he is whipped. Because of idolatry he is stoned. If he put down the third; there is a disagreement between Rebbi Joḥanan and Rebbi Simeon ben Laqish. For they disagreed: If somebody slaughters an animal and its young for idolatrous purposes. Rebbi Joḥanan says, if he was cautioned about an animal and its young he is flogged, about idolatry he is stoned. Rebbi Simeon ben Laqish said, even if he is cautioned about an animal and its young he is not flogged since he would be stoned to death had he be cautioned about idolatry.

אֵי זוֹ הִיא מֶרְקוּלִיס. כָּל שֶׁהוּא סָג אֶת הַיָּם וְאֶת הַדְּרָכִים. הִילְכַת מֶרְקוּלִיס בִּזְרִיקָה. הִשְׁתַּחֲוֶה לָהּ מָהוּ. אָמַר רִבִּי יוֹסֵי. כָּל עַצְמוֹ אֵינוֹ קָרוּי מֶרְקוּלִיס אֶלָּא בְהִשְׁתַּחֲוָיָה. וְאֶבֶן מַשְׂכִּית לֹא תִתְּנוּ בְּאַרְצְכֶם לְהִשְׁתַּחֲוֹת עָלֶיהָ. יָכוֹל לֹא יִתֵּן שְׁנֵי אֲבָנִים זוֹ עַל גַּב זוֹ וְיִתֵּן קוּפָּתוֹ עֲלֵיהֶם. תַּלְמוּד לוֹמַר לְהִשְׁתַּחֲוֹת עָלֶיהָ. עָלֶיהָ אֵי אַתָּה מִשְׁתַּחֲוֶה. אֲבָל נוֹתֵן אַתְּ אֶת קוּפָּתָךְ עָלֶיהָ. עָלֶיהָ אֵי אַתָּה מִשְׁתַּחֲוֶה. מִשְׁתַּחֲוֶה אַתָּה עַל אַבְנֵי בֵית הַמִּקְדָּשׁ.

What is a Mercurius? Any which borders the ocean or roads. The practice of Mercurius is by throwing. What if he bowed down before it? Rebbi Yose said, essentially is is called Mercurius only for bowing down, a maskit stone you shall not put up in your land to bow down on it. I could think that one may not put two stones next to one another and put his box down on them, the verse says to bow down on it, you do not bow down on it but you put your box down on it; you do not bow down on it but you bow down on the stones of the Temple.

רַב מְפַקֵּד לְבֵית רַב אָחָא. רִבִּי אִמִּי מְפַקֵּד לְאִינְשֵׁי בֵיתֵיהּ. כַּד תְּהַווֹן נָפְקִין לְתַעֲנִיתָא לָא תְהַווֹן רָבְעִין כְּאוֹרְחֵכוֹן. רִבִּי יוֹנָה רְבַע עַל סִיטְרֵיהּ. רִבִּי אָחָא רְבַע עַל סִיטְרֵיהּ. אָמַר רִבִּי שְׁמוּאֵל. אֲנָא חֲמִית רִבִּי אַבָּהוּ רְבַע כְּאוֹרְחֵיהּ. אָמַר רִבִּי יוֹסֵי. קַשִּׁיתָהּ קוֹמֵי רִבִּי אַבָּהוּ. וְהָכְתִיב וְאֶבֶן מַשְׂכִּית לֹא תִתְּנוּ בְּאַרְצְכֶם לְהִשְׁתַּחֲוֹת עָלֶיהָ. תִּיפְתָּר בְּקוֹבֵעַ לוֹ מָקוֹם וְהָכְתִיב וַיְהִי דָוִד בָּא עַד הָרֹאשׁ אֲשֶׁר יִשְׁתַּחֲוֶה שָׁם לֵאלֹהִים. בִּלְבַד שְׁתַחֲוָיָיהּ שֶׁאֵינָהּ עַל הָאָרֶץ. וְכִי יֵשׁ שְׁתַחֲוָיָיה שֶׁאֵינָהּ עַל הָאָרֶץ. וַיִּכְרְעוּ אַפַּיִם אַרְצָה עַל הָרִצְפָה וַיִּשְׁתַּחוּ. רִבִּי אַבָּהוּ מוֹסִיף עַל הוֹדוּ לַיהֹוָה כִּי טוֹב. רִבִּי מָנָא מוֹסִיף עַל כִּי לְעוֹלָם חַסְדּוֹ עַל יִשְׂרָאֵל. רִבִּי יוֹחָנָן אָמַר לְרִבִּי חִיָיה בַּר בָּא. בַּבְלַיָיא תְּרֵין מִילִּין סָלְקִין מִן גַּבֵּיכוֹן. מַפְשׁוּטִיתָא דְתַעֲנִיתָא וָעֲרוּבְתָא דְיוֹמָא שְׁבִיעָיָא. רַבָּנִן דְּקַיְסָרִין אָמְרִין. אוּף הָדָא מַקַּזְתָּא. וְאַתְיָיא כַּיי דָּמַר רִבִּי אִמִּי. בַּבְלַיָיא בְשֵׁם רַבָּנִן דְּתַמָּן. לֹא הִתִּירוּ שְׁתַחֲוָיָיה אֶלָּא לְתַעֲנִית צִיבּוּר. וּבִלְבַד עַל הַצַּד. רִבִּי יַנַּאי זְעִירָא בְשֵׁם אַבְהֲתֵיהּ כָּל מִי שֶׁאֵינוֹ כָשֵׁר כִּיהוֹשֻׁעַ. שֶׁאִם יִפּוֹל עַל פָּנָיו יֹאמַר לוֹ הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא קוּם לָךְ. אַל יִפּוֹל. וּבִלְבַד יָחִיד עַל הַצִּיבּוּר.

Rav commanded to the family of Rav Aḥa, Rebbi Immi commanded to his own family, if you go out on the fast day you should not incline normally. Rebbi Jonah inclined on his side; Rebbi Aḥa inclined on his side. Rebbi Samuel said, I saw Rebbi Abbahu inclining normally. Rebbi Yose said, I pointed out a difficulty before Rebbi Abbahu, is it not written, a maskit stone you shall not put up in your land to bow down on it. Explain it if he fixed a place for it. But is it not written, it was when David arrived at the mountaintop where one bows down before God? Except bowing down which is not on the ground. Does there exist bowing down which is not on the ground? They fell down with their faces to the ground and bowed down. Rebbi Abbahu added up to give thanks to the Eternal for He is good; Rebbi Mana added up to for eternal is His kindness to Israel. Rebbi Joḥanan said to Rebbi Ḥiyya bar Abba: Babylonian, two things came from you, the stretching out on the Fast Day, and the willow of the Seventh Day. The rabbis of Caesarea say, also this blood letting. It follows what Rebbi Immi said, the Babylonians in the name of the rabbis there: They permitted prostrating only on a public fast, and only on the side. The younger Rebbi Yannai in the name of his fathers: Anybody who is not qualified like Joshua that if he falls on his face the Holy One, praise to Him, would tell him, get up, should not fall down, in the case of an individual [praying] for the community.

וַחֲכָמִים אוֹמְרִים. אֶת שֶׁהוּא נִרְאֶה עִמּוֹ אָסוּר. וְאֶת שֶׁאֵינוֹ נִרְאֶה עִמּוֹ מוּתָּר. אֶת שֶׁהוּא נִרְאֶה עִמּוֹ גּוּפוֹ אָסוּר. וְאֶת שֶׁאֵינוֹ נִרְאֶה עִמּוֹ מוּתָּר. אֶת שֶׁהוּא נִרְאֶה עִמּוֹ גּוּפוֹ. וְאֶת שֶׁאֵינוֹ נִרְאֶה עִמּוֹ אֵינוֹ גוּפוֹ. אֶת שֶׁהוּא נִרְאֶה עִמּוֹ אָסוּר. לֵית הָדָא פְלִיגָא עַל רֵישׁ לָקִישׁ. דְּרֵישׁ לָקִישׁ אָמַר. עֲבוֹדָה זָרָה שֶׁנִּשְׁתַּבְּרָה מוּתֶּרֶת. לֹא כֵן סָבְרִנָן מֵימַר. אִם בְּעָתִיד לְהַחֲזִירָן לְכָלְיָין דִּבְרֵי הַכֹּל מוּתָּר. וְלֵית הִיא פְלִיגָא עַל רִבִּי יוֹחָנָן. דְּרִבִּי יֹוחַנָן אָמַר. עֲבוֹדָה זָרָה שֶׁנִּשְׁתַּבְּרָה אֲסוּרָה. וְלֹא כֵן סָבְרִנָן מֵימַר. אִם בְּשֶׁאֵינוֹ עָתִיד לְהַחֲזִירָן לְכָלְיָין דִּבְרֵי הַכֹּל מוּתָּר.

“But the Sages say, what is seen with it is forbidden, what is not seen with it is permitted.” (What is seen with it, its body, is forbidden; what is not seen with it is permitted.) What is seen with it is its body, what is not seen with it is not its body. Does this not disagree with Rebbi Simeon ben Laqish since Rebbi Simeon ben Laqish said, an idol which was broken is permitted? And so we are thinking to say if in the future he can restore it whole it is permitted according to everybody. Does this not disagree with Rebbi Joḥanan, as Rebbi Joḥanan said, an idol which was broken is forbidden? And so we are thinking to say if in the future he cannot restore it whole it is permitted according to everybody.

וָמַר רִבִּי יוּדָן אָבוֹי דְרִבִּי מַתַּנְיָיה. אִם הָיוּ מוּנָּחִין בִּמְקוֹמָן כְּמִי שֶׁהוּא עָתִיד לְהַחֲזִירָן לְכָלְיָין. וְאֵילּוּ בִמְקוֹמָן.

But Rebbi Yudan the father of Rebbi Mattaniah said, if they were lying on their spot it is as if he would return it to its wholeness. And these are at their place.

רִבִּי בָּא בְשֵׁם רַב. זִמְנִין דְּאַתְּ אָמַר. שִׁיבְרֵי עֲבוֹדָה זָרָה אֵין לָהֶן בִּיטּוּל. וְזִמְנִין דְּאַתְּ אָמַר. מְשַׁמְּשֵׁי עֲבוֹדָה זָרָה אֵין לָהֶן בִּיטּוּל. מָאן דְּאָמַר. מְשַׁמְּשִׁין. כָּל שֶׁכֵּן עֲבוֹדָה זָרָה. וּמָאן דָּמַר. עֲבוֹדָה זָרָה. הָא מְשַׁמְּשִׁין לֹא. רִבִּי שְׁמוּאֵל רִבִּי אַבָּהוּ בְשֵׁם רַב. אַבְנֵי מֶרְקוּלִיס שֶׁנִּתְפַּזְּרוּ אֵין לָהֶן בִּיטּוּל לְעוֹלָם מִשׁוּם עֲבוֹדַת עֲבוֹדָה זָרָה. שָׁמַע רִבִּי יוֹחָנָן וָמַר. יָפֶה לִימְּדָנוּ רַבֵּינוּ. שֶׁכֵּן הַמִּשְׁתַּחֲוֶה לָעֲבוֹדָה זָרָה שֶׁלָּאֹבלִים אֵין לָהֶן בִּיטּוּל לְעוֹלָם.

Rebbi Abba in the name of Rav: Sometimes you are saying, broken pieces of idols cannot be nullified. And sometimes you are saying, serving pieces of idols cannot be nullified He who says serving pieces, certainly idols. But he who says idols, therefore not serving pieces. Rebbi Samuel, Rebbi Abbahu in the name of Rav: Mercurius stones which were scattered never can be nullified, because of worship of idols. Rebbi Joḥanan heard it and said, our teacher taught us well, since if one bows down before an idol of (mourners) they never can be nullified.

כֵּיצַד הוּא מְבַטְּלָהּ. רִבִּי חִיָיה בַּר אָדָא אָמַר. בְּרוֹק. וְהָתַנֵּי רִבִּי חִיָיה. אַבְנֵי מֶרְקוּלִיס שֶׁנִּתְפַּזְּרוּ אֵין לָהֶן בִּיטּוּל. אָמַר רִבִּי פִינְחָס. כָּאן בְּנִזְרָקוֹת לָהּ וְכָאן בְּשֶׁאֵין נִזְרָקוֹת לָהּ. כְּהָדָא רִבִּי שִׁמְעוֹן בְּרִבִּי הֲוָה לֵיהּ מֶרְקוּלִיס גַּו חַקְלָא. אֲתַא גַבֵּיהּ בּוּרְגָּנָרֵהּ. אֲמַר לֵיהּ. בְּגִין דִּשְׁמָעִית דְּאַרְכוֹנָא בָעֵי מֵיעֲבוֹר הָכָא לְמָחָר אֶלָּא בְחַיֶּיךָ דְאַתְּ מֵרִים אִילֵּין כֵּיפַיָיא. מִן דְּרָימוֹן אֲזַל בָּעֵי מֵיסָבִינוֹן. אֲמַר לֵיהּ. דִּידִי אִינּוּן. שָׁמַע רִבִּי חִיָיה בַּר וָוה וָמַר. וְאִית לְאִימֵּיהּ בַּר. וְלֹא רִבִּי חִיָיה רַבָּה תַנִּיתָהּ. אֶלָּא מִן דִּשְׁמָעָהּ מִינֵּיהּ חִזֵּק וּקְבָעָהּ.

How does one nullify it? Rebbi Ḥiyya bar Ada said, by spit. But did not Rebbi Ḥiyya state: Scattered stones of Mercurius have no nullification? Rebbi Phineas said, here those which where thrown at it; there those which were not thrown at it. As this: Rebbi Simeon ben Rebbi had a Mercurius on his field. He came to his burgonar and told him, since I heard that the magistrate wants to pass by here tomorrow, by your life lift these stones. After he had lifted them, he wanted to take them away. He told him, they are mine. Rebbi Ḥiyya bar Abba heard this and said, did not the Elder Rebbi Ḥiyya state this? But since he had heard it from him, he reinforced and fixed it.