Sifrei on Deuteronomy
וירא ה' וינאץ - ר' יהודה אומר: ממה שהם נאים לו - מנאצים לפניו.
(Devarim 32:19) "And the L-rd saw and thrust away": R. Yehudah says: At the (very) time that they are seen (favorably) by Him, they thrust Him away! "in anger at His sons and daughters."
ר' מאיר אומר: מכעס בניו ובנותיו - והרי דברים ק"ו: ומה בזמן שמכעיסים קרוים בנים, אלו לא היו מכעיסים עאכ"ו!
R. Meir says: Now does this not follow a fortiori? If (even) when they anger Him they are called "sons," if they did not anger Him, how much more so!
ויאמר אסתירה פני מהם - אמר הקב"ה: הריני מסלק שכינתי מביניכם. אראה מה אחריתם - אדע מה בסופיהון.
(Ibid. 20) "And He said: I shall hide My face from them": The Holy One Blessed be He said: I shall remove My Shechinah from among you." I shall see mah acharitham": I shall know what their end will be.
ד"א הריני מוסרם ביד ד' מלכיות, שיהו משעבדים אותם.
Variantly: I shall relegate them to servitude in four exiles.
כי דור תהפוכות המה - דור הפוך, דור תהפיך אין כתיב כאן, כי אם דור תהפוכות: הפכפכנים הם, פורנים הם.
"for they are a generation of tahpuchoth" It is not written "tahfoch," but "tahpuchoth."
בנים לא אמון בם - בנים אתם, שאין בכם אמונה. עמדתם לפני הר סיני ואמרתם (שמות כ) כל אשר דבר ה' נעשה ונשמע - אף (תהלים פבאני) אמרתי לכם אלהים אתם. כיון שאמרו לעגל (שמות לב) אלה אלהיך ישראל - אף אני אמרתי לכם (תהלים פב) אכן כאדם תמותון. הכנסתי אתכם אל ארץ אבותיכם ונתתי לכם בית הבחירה, אמרתי לכם לא תהיו גולים ממנה לעולם, כיון שאמרתם (שמואל ב ה) אין לנו חלק בדוד - אף אני אמרתי לכם (עמוס ז) וישראל גלה יגלה מעל אדמתו. ר' דוסתאי בן יהודה אומר: אל תקרי לא אמון בם, אלא לא אמן בם; שלא היו רוצים לענות אמן אחר הנביאים בשעה שמברכים אותם. וכן הוא אומר (ירמיה יא) למען הקים את השבועה אשר נשבע ה' לאבותיכם לתת לנו ארץ זבת חלב ודבש; ולא היה אחד מהם שפתח פיו ועונה אמן, עד שבא ירמיה וענה אמן, שנא' (ירמיה יא) ואען ואומר אמן ה':
They are "turncoats" (hafachpechanim), they are "runabouts." "sons without emun": You are sons without emunah (faith). You stood before Mount Sinai and said (Shemoth 24:7) "All that the L-rd spoke we will do and we will hear." I, too, said to you (Psalms 82:6) "You are angels." But since they said of the golden calf (Shemoth 32:4) "These are your gods, O Israel," I, too, said of you (Psalms, Ibid. 7) "but like men will you die." I brought you into the land of your forefathers and I gave you the Temple. I said to you: You will never be exiled from it. But since you said (II Samuel 20:1) 'We have no part in David," I, likewise, said to you (Amos 7:17) "And Israel will be exiled from its land." R. Dostai says: Read it not ("sons) without emun; but "without 'Amen.'" They did not want to answer "Amen" after the prophets when they blessed them. And thus is it written (Jeremiah 11:5) "in order to fulfill the oath that I swore to your forefathers to give them a land flowing with milk and honey, as this very day." And not one of them opened his mouth and answered Amen, until Jeremiah came and answered Amen, as it is written (Ibid.) "And I answered and said: 'Amen, O L-rd!'"
הם קנאוני בלא אל כעסוני בהבליהם - יש לך אדם עובד לצלם, דבר הרואה אותו; אבל הם עובדים לבבואה! ולא לבבואה בלבד, אלא להבל זה שעולה מן הקדירה, כענין שנאמר כעסוני בהבליהם:
(Devarim, Ibid. 21) "They incited Me with a no-god; they angered Me with their vanities': There are men who serve images, things that can be seen (in themselves), but they serve reflections of things, and not these alone, but (they serve) vapors that rise from pots, viz. "They angered Me with their vanities" (lit., "their vapors").
ואני אקניאם בלא עם - אל תקרי בלא עם אלא בלוי עם, אלו הבאים מבין האומות ומלכיות, ומוציאים אותם מתוך בתיהם.
"And I will anger them with a no-people." Read it not "belo am" ("with a no-people"), but "balui am" ("the dregs of the people"), who are cast out of their houses.
ד"א אלו הבאים מברבריא ומטונס וממורטניא, שמהלכים ערומים בשוק:
Variantly: Those who come from Barbaria, Tunos, and Mauritania, who walk naked in the marketplace, there being nothing more despicable to the L-rd.
בגוי נבל אכעיסם - אלו המינים וכן הוא אומר (תהלים יד) אמר נבל בלבו אין אלהים.
"With a nation, naval, I shall anger them": These are the heretics, viz. (Psalms 14:1) "The naval says in his heart: 'There is no G-d.'"
כי אש קדחה באפי - כשהפורענות יוצאה מן העולם - אין יוצאה אלא באף. מנין, אף בתוך גיהנם? - שנ' ותיקד עד שאול תחתית:
(Devarim, Ibid. 22) "For a fire has been kindled in My wrath": When punishment emerges from the world, it does so only through wrath. Whence is it derived (that it descends) even into Gehinnom? From "and it shall burn to the nethermost pit."
ותאכל ארץ ויבולה - זו ארץ ישראל; ותלהט מוסדי הרים - זו ירושלם, כענין שנאמר (תהלים קכא) ירושלם הרים סביב לה וה' סביב לעמו.
"and it shall consume the land and its produce": Eretz Yisrael. "and it shall set ablaze the foundations of the mountains": Jerusalem, as it is written (Psalms 125:2) "Jerusalem — mountains surround it, and the L-rd surrounds His people."
ד"א ותאכל ארץ ויבולה - זה העולם; ותלהט מוסדי הרים - אלו ד' מלכיות, שנאמר (זכריה ו) ואשא עיני והנה ארבע מרכבות יוצאות מבין שני ההרים, וההרים הרי נחשת:
Variantly: "and it shall consume the land and its produce": the world. "and it shall set ablaze the foundations of the mountains": the four exiles, viz. (Zechariah 6:1) "And I raised my eyes and I saw. And, behold, four chariots emerging from between the two mountains. And the mountains were mountains of copper."