Sifrei Devarim 189

כי יקום עד חמס באיש לענות בו סרה. (סנהדרין כד) אין חמס אלא גזלן, (שנאמר לענות בו סרה), ואין סרה אלא (עבירה) [שקירה], שנאמר כי דבר סרה (דברים י״ג:ו׳). ואומר (ירמיה כט) השנה אתה מת כי דברת סרה על ה'.

(Devarim 19:16) "If there arise a witness chamas against a man to testify against him sarah": "chamas" connotes a robber, and "sarah," as in (Ibid. 13:6) "for he has spoken sarah," and (Jeremiah 28:16) "This year you shall die, for you have spoken sarah of the L-rd."

מגיד שאינו חייב עד שיכחיש את עצמו. מכאן אמרו, (מכות ה) אין העדים נעשים זוממים, עד שיזומו את עצמם. כיצד? "מעידני את איש פלוני שהרג את הנפש". [א"ל "היאך אתם מעידים, שהרי נהרג זה או הורג זה, היה עמנו אותו היום במקום פלוני!" אין אלו זוממין. אבל אמרו להם, "היאך אתם מעידים, שהרי אתם הייתם עמנו אותו היום במקום פלוני!" הרי אלו זוממים ונהרגים].

We are hereby taught that he is not liable until he falsifies himself — whence they ruled: Witnesses do not become zomemin ("scheming witnesses") until they falsify themselves. How so? A says: I testify that that man killed someone (on a certain day). B. says: How can you say that? That slain man (or that slayer) was with us on that day in this and this place? — These are not zomemin. But if they said: How can you testify thus? You were with us on that day in that place — These are zomemin, and they are killed for their testimony.