Sifrei Devarim 318

וישמן ישורון ויבעט - לפי שבען - מורדים; וכן אתה מוצא באנשי דור המבול, שלא מרדו לפני המקום אלא מתוך מאכל ומשתה ומתוך שלוה. מה נאמר בהן? בתיהם שלום מפחד; וכן מצינו באנשי סדום, שלא מרדו לפני המקום אלא מתוך מאכל ומתוך משקה ומתוך שלוה, וכן הוא אומר חי אני נאם ה' אם עשתה סדום אחותך; וכן באנשי מגדל, שלא מרדו לפני המקום אלא מתוך מאכל ומתוך משקה ומתוך שלוה. וכן הוא אומר ויהי כל הארץ שפה אחת; וכן אתה מוצא באנשי דור המדבר, שלא מרדו לפני הקב"ה אלא מתוך מאכל ומשתה, שנ' (שמות לב) וישב העם לאכול ושתה, מה נאמר בהם? (שמות לב) סרו מהר מן הדרך. אמר לו הקב"ה למשה: אמור להם לישראל: כשאתם נכנסים לארץ, אין אתם עתידים למרוד אלא מתוך אכילה ושתייה, שנאמר (דברים לא) כי אביאנו אל האדמה אשר נשבעתי לאבותיכם זבת חלב ודבש - ואכל ושבע ודשן ופנה אל אלהים אחרים. אמר להם משה לישראל: כשאתם נכנסים לארץ, אי אתם עתידים למרוד אלא מתוך אכילה ושתייה ומתוך שלוה, שנאמר (דברים ח) פן תאכל ושבעת ובקרך וצאנך ירביון. מה נאמר בהם? - ורם לבבך ושכחת את ה' אלהיך.

(Devarim 32:15) "And Yeshurun grew fat and it kicked": Satiety breeds rebellion. And thus we find with the men of the generation of the flood — that they rebelled against the L-rd only from (a superabundance of) food and drink and tranquility. What is written of them? (Iyyov 21:9) "Their houses are at peace, without fear. The rod of G-d is not upon them." (see #43 above). And thus we find with the men of the generation of the desert, that they rebelled against the L-rd only from (a superabundance of) food and drink, viz. (Shemoth 32:6) "and the people sat down to eat and drink." What follows? (Ibid. 8) "They have turned quickly from the way that I have commanded them, etc." The Holy One Blessed be He said to Moses: When Israel enters the land, they are destined to rebel from (a superabundance of) food and drink and tranquility, (viz. Devarim 31:20) "For I shall bring them to the land that I have sworn to their fathers, flowing milk and honey, and they shall eat and be sated and grow fat, and they shall turn to other gods, etc." Moses said to Israel: When you enter the land, see to it that you do not rebel against the L-rd through eating, drinking, and tranquility, viz. (Ibid. 8:12-13) "Lest you eat and be sated … and your herds and your flocks increase, etc." What follows? (Ibid. 14) "and your heart be lifted and you forget the L-rd your G-d."

וכן אתה מוצא בבניו ובבנותיו של איוב, שלא באתה להם פורענות אלא מתוך אכילה ושתייה ומתוך שלוה, שנאמר (איוב א) עוד זה מדבר וזה בא, ויאמר בניך ובנותיך אוכלים ושותים יין, והנה רוח גדולה באה... וכן אתה מוצא בעשרת השבטים, שלא גלו אלא מתוך אכילה ושתייה ומתוך שלוה, שנאמר (עמוס ו) השוכבים על מטות שן השותים במזרקי יין לכן עתה יגלו בראשם גולים. וכן אתה מוצא בימות המשיח, שאין עתידים למרוד אלא מתוך אכילה ושתייה ושלוה, מה נאמר בהן? וישמן ישורון ויבעט.

And thus do we find with the sons and daughters of Iyyov, that they were punished only through eating, drinking, and tranquility, viz. (Iyyov 1:18-19) "This one was still speaking when another came and said, 'Your sons were eating and drinking wine, when suddenly a mighty wind came from the wilderness. It struck the four corners of the house, etc.'" And thus do we find with the twelve tribes, that they were exiled only through eating, drinking and tranquility, viz. (Amos 6:4-7) "They lie on ivory beds … they drink (straight) from the wine bowls … therefore, they shall now be exiled at the head of the exiles." And thus do we find before the days of the Messiah, that they are destined to rebel only out of eating, drinking, and tranquility. What is written of them? "And Yeshurun grew fat and it kicked."

משל לאדם אחד שהיה לו עגל, והיה מפשפשו ומגרדו ומאכילו כרשינים בשביל שיהיה חורשים בו. כשהגדיל העגל נתן בעליו עולו עליו, וקירטע ושיבר את העול ופסק את הסמלונים, וכן הוא אומר (ירמיה כח) מוטות עץ שברת:

An analogy: A man had a calf, which he groomed, curried, and fed vetch — to groom him for plowing! When the calf was grown, his master placed the yoke upon it — at which it bolted, broke the yoke, and snapped its ends, viz. (Jeremiah 28:13) "You broke yokes of wood, etc."

שמנת - בימי ירבעם: עבית - בימי אחאב: כסית - הכל בימי יהוא.

(Devarim, Ibid.) "You grew fat": in the days of Yeravam. "you grew thick": in the days of Achav. "you were covered (with fat)" — all in the days of Yehu.

ד"א שמנת - בימי אחז, עבית - בימי מנשה, כסית - הכל בימי חזקיה.

Variantly: "you grew fat": in the days of Achaz. "you grew thick": in the days of Menasheh. "you were covered (with fat)" — all in the days of Yehoyakim.

ד"א שמנת עבית כסית: כאדם ששמן מבפנים ועושה כסלים מבחוץ. וכן הוא אומר: (איוב טו) כי כסה פניו בחלבו ויעש פימה עלי כסל.

Variantly: "you grew fat; you grew thick; you were covered with fat": as one who is fat within and forms fat on the groins, as in (Iyyov 15:27) "when he covers his face with fat and forms roils of blubber on his groins."

ד"א שמנת עבית כסית - אלו ג' דורות שלפני ימות המשיח, שנאמר (ישעיה ב) ותמלא ארצו כסף וזהב... ותמלא ארצו אלילים:

Variantly: "you grew fat (1)"; "you grew thick" (2); "you were covered with fat (3)" — three generations before the days of the Messiah, as it is written (Isaiah 2:7-8) "And his land was filled with silver (1)"; "and his land was filled with horses (2)"; "and his land was filled with idols (3)."

ויטוש אלהו עשהו - נוטה שמים ויוסד ארץ. כי שתים רעות עשה עמי: אמר להם הקב"ה: במדה שמדדתם בי - מדדתי לכם: עזבתי את ביתי, נטשתי את נחלתי: (תהלים עא) ויטוש משכן שילה; (ישעיה ב) כי נטשת עמך בית יעקב.

"and he forsook the G-d who made him": as in (Isaiah 51:13) "And you have forgotten the L-rd who made you, who spread out the heavens and founded the earth." And (Jeremiah 2:13) "For two evils have My people committed": The Holy One Blessed be He said to them: As you have meted it out to Me have I meted it out to you (Ibid. 12:7) "I have abandoned My house (the Temple); I have forsaken My inheritance," (Psalms 78:60) "and He abandoned the tabernacle of Shiloh," (Isaiah 2:6) "For you have forsaken your people, house of Jacob."

ד"א ויטוש אלוה עשהו - שנאמר (יחזקאל ח) ויביאני אל החצר הפנימית והנה בפתח השער ככ"ה איש אחוריהם אל היכל ה'.

(Devarim, Ibid.) "and he abased the Rock of his salvation": as in (Ezekiel 8:16) "And He brought me to the inner courtyard of the Temple of the L-rd, and behold, at the entrance of the sanctuary of the L-rd … twenty-five men, their backs to the sanctuary of the L-rd, etc."

ר' דוסתאי בר' יהודה אומר: אל תקרי וינבל, אלא וינבל צור ישועתו; כענין שנ' (ירמיה יד) אל תנאץ למען שמך ואל תנבל כסא כבודך:

R. Dostai b. R. Yehudah says: Read if not "vayenabel" ("and he abased"), but "veyinavel" ("and there be abased"), as in (Jeremiah 14:21) "Do not reject us, for the sake of Your name; let there not be abased the throne of Your glory."

יקניאהו בזרים - שהלכו ועשו דברים של זרות, וכן הוא אומ' (מלכים א טו) וגם אם אסא ויסירה מגבירה אשר עשתה מפלצתה לאשירה.

(Devarim, Ibid. 16) "They provoked Him with 'strange'": They went and did "strange" things, viz. (I Kings 15:13) "And (even) Ma'achah, his (grand) mother, he (Asa) removed (from the throne) because she had made an abomination for the asheirah."

בתועבות יכעיסוהו - זה משכב זכור. וכן הוא אומר (ויקרא יח) ואת זכר לא תשכב משכבי אשה תועבה היא. ואומר (מלכים א י״ד:כ״ד) וגם קדש היה בארץ:

(Devarim, Ibid.) "They angered Him with abominations": homosexuality, viz. (Vayikra 18:22) "And with a male you shall not lie the lyings of a woman; it is an abomination," and (I Kings, Ibid. 14:24) "There was also prostitution in the land; they did all the abominations of the nations, etc."

יזבחו לשדים - אלו הם שעובדים לחמה וללבנה לכוכבים ולמזלות, ודברים שהם צורך העולם והנייה לעולם בהם - לא היתה קנאה כפולה; אלא הם עובדים לדבר שאין מטיבים להם, אלא מריעים להם! לשדים - מה דרכו של שד? נכנס לאדם וכופה אותו:

(Devarim, Ibid.) "They sacrificed to demons, which availed naught": If they served the sun, the moon, the stars, the constellations — things which are of need and benefit to the world, His anger would not be "doubled," (as it is now), but they serve others which are of no benefit to them, but are detrimental to them. "to demons" (sheidim): a shed enters a man and overmasters him.

אלהים לא ידעום - שאין אומות העולם מכירים אותם. חדשים מקרוב באו - שכל זמן שהיה אחד מן האומות רואה אותו - אמר: צלם יהודי הוא, וכן הוא אומר (ישעיה י) כאשר מצאה ידי לממלכות האליל; מלמד שירושלם ושומרון מספקות דפוס לכל באי העולם.

"gods they had not known": the nations did not know them. "new ones, newly come': Whenever a gentile saw it he would say "This is a Jewish image." As it is written (Isaiah 10:10) "Just as my hand has overpowered the kingdoms of the false god — and their graven images are from Jerusalem and Shomron" — whereby we are taught that Jerusalem and Shomron would supply moulds (for images) to all comers.

לא שערום אבותיכם - שלא עמדה שערת אבותיכם בפניהם.

"your fathers had not dreaded them" (lo se'arum): The hair (sa'aroth) of your forefathers did not stand on end in dread of them, i.e., even though they sacrificed and smoked incense to them, they did not fear them.

ד"א לא שערום אבותיכם - אל תקרי לא שערום אלא לא שעום אבותיכם: אע"פ שמזבחים להם ומקטרים להם - לא יראים מהם; וכן הוא אומר (בראשית ד) ואל קין ואל מנחתו לא שעה:

Variantly: "Your forefathers lo se'arum": Read it not "lo se'arum," but "lo sha'um" (They had no regard for them, as in (Bereshith 4:5) "But to Cain and his offering lo sha'ah" ("He did not pay heed.")