Shir HaShirim Rabbah 5.12

עֵינָיו כְּיוֹנִים, עֵינָיו אֵלּוּ סַנְהֶדְּרִין, שֶׁהֵם עֵינַיִם לָעֵדָה, שֶׁנֶּאֱמַר (במדבר טו, כד): וְהָיָה אִם מֵעֵינֵי הָעֵדָה, מָאתַיִם אַרְבָּעִים וּשְׁמוֹנָה אֵבָרִים יֵשׁ בּוֹ בָּאָדָם וְכֻלָּן הוֹלְכִין אַחַר הָעֵינַיִם, כָּךְ יִשְׂרָאֵל אֵין יְכוֹלִין לַעֲשׂוֹת דָּבָר חוּץ מִסַּנְהֶדְרִין שֶׁלָּהֶן. עַל אֲפִיקֵי מָיִם, שֶׁהֵם אֲפִיקִים עַל מֵימֶיהָ שֶׁל תּוֹרָה, דְּאָמַר רַבִּי חָמָא בַּר עוּקְבָא דִּבְרֵי תוֹרָה מַגְבִּירִין הֵם לְכָל מִי שֶׁהוּא עוֹסֵק בָּם כָּל צָרְכָּן. רֹחֲצוֹת בֶּחָלָב, אֵלּוּ הַהֲלָכוֹת שֶׁהֵן רוֹחֲצִין אוֹתָן בַּשִּׁנַּיִם, עַד שֶׁעוֹשִׂים אוֹתָהּ נְקִיִּים כְּחָלָב. ישְׁבוֹת עַל מִלֵּאת, מְלֵאָתָהּ שֶׁל תּוֹרָה.

“His eyes are like doves beside streams of water; they are bathed in milk, well set” (Song of Songs 5:12). “His eyes are like doves”; “his eyes” – these are the Sanhedrin, who are the eyes of the congregation, as it is stated: “It shall be if from the eyes of the congregation [it was performed unwittingly]” (Numbers 15:24). There are two hundred and forty-eight limbs in a person, and all of them follow the eyes. So too, Israel is unable to do anything without its Sanhedrin. “Beside streams of water” – as they are fortified by the waters of Torah, as Rabbi Ḥama bar Ukva said: Words of Torah fortify all those who engage in them with proper devotion. “They are bathed in milk” – these are the halakhot that they clarify with their teeth until they render them as clean as milk. “Well set [al milet]” – with the fullness [mele’atah] of Torah.

דָּבָר אַחֵר, ישְׁבוֹת עַל מִלֵּאת, עַל מְלֵאָתָהּ שֶׁל יְרוּשָׁלַיִם, הֵיאַךְ מָה דְאַתְּ אָמַר (ישעיה א, כא): מְלֵאֲתִי מִשְׁפָּט. רַבִּי פִּנְחָס בְּשֵׁם רַבִּי הוֹשַׁעְיָא רַבָּה אַרְבַּע מֵאוֹת וּשְׁמוֹנִים בָּתֵּי כְנֵסִיּוֹת הָיוּ בִּירוּשָׁלַיִם, מִנְיַן מְלֵאֲתִי. אָמַר רַבִּי תַּנְחוּמָא עַל מִלֵּאת, זֶה מְמַלֵּא מִקְצַת דָּבָר, וְזֶה מְמַלֵּא מִקְצַת דָּבָר, עַד שֶׁתְּהֵא הֲלָכָה יוֹצְאָה כְּמִין לְבָנוֹן. דְּאָמַר רַבִּי תַּנְחוּמָא זֶה מַלְחִים מִקְצַת דָּבָר, וְזֶה מַלְחִים מִקְצַת דָּבָר עַד שֶׁתְּהֵא הֲלָכָה יוֹצְאָה כְּמִין לְחָיַיִם.

Another matter: “Well set [al milet]” – with the fullness [mele’atah] of Jerusalem, just as it says: “[The faithful city,] full of [mele’ati] justice” (Isaiah 1:21). Rabbi Pinḥas [said] in the name of Rabbi Hoshaya the Great: There were four hundred and eighty synagogues in Jerusalem, the numerical value of mele’ati. Rabbi Tanḥuma said: “Well set [al milet]” – this one fills [memaleh] a little and that one fills a little, until the halakha emerges as though from Lebanon. As Rabbi Tanḥuma said: This one welds part of the matter and that one welds part of the matter, until the halakha emerges like joined beams.